Gabriel Mercedes tenía previsto tomarse 2009 como año sabático y regresar a la competencia para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010 en Mayagüez.
Sin embargo, su condición de sub-campeón olímpico de taekwondo (58 kilos) lo convierte en figura apetecible para grandes eventos y en el corriente año tendrá tres grandes competencias.
Mercedes comenzará su fase de fogueos el 18 de abril cuando el país sea se de del American Tour, una competencia que reunirá a ocho campeones olímpicos con paradas en la Capital y Monte Plata.
Esa competencia, que formará parte del Festival Deportivo Internacional de Monte Plata, será encabezada por el norteamericano de origen nicaragüense Steven López, bicampeón olímpico.
Allí, Mercedes tendrá la oportunidad de verse las caras con el mexicano Guillermo Pérez, actual monarca olímpico de la división. En caso que Pérez no haga el viaje, la opción sería el croata Filip Grgic, actual campeón mundial.
"No tiene que quedar ninguna espinita, fue una decisión arbitral, pudo ser mi mano la que haya levantado", dijo Mercedes en torno al posible combate con Pérez, quien obtuvo la presea dorada en un cerrado combate.
En mayo, Mercedes participará en la Liga Profesional de Taekwondo, que enfrentará en México a los cuatro medallistas olímpicos.
El ganador del primer lugar se llevará US$30 mil, el segundo lugar, US$15 mil y el tercero y cuarto recibirán US$5 mil, cada uno.
En monteplatense de 28 años regresará al ruedo en junio en la Copa del Mundo a disputarse en Azerbayzhán con los principales 24 países del planeta en la disciplina.
Pero la competencia más exigente tendrá lugar en octubre cuando se celebre el Campeonato Mundial en Dinamarca.
